Alif 22: The Language of the Self: Autobiographies and Testimonies - ألف 22 : لغة الذات : السير الذاتية والشهادات

Autobiography is a protean genre: it covers so many forms and styles. When narrating one’s life, the narrator has to choose what he or she considers to be relevant and decisive. Beside the differences on what is fundamental in a life, the notion of the Self is culturally defined and thus varies from one place to another. The author of an autobiographical text may express only a fragment of his or her life, follow a thread in the trajectory through reminiscences, memoir, diaries, testimony, interview, letters, poems, etc. The author may declare openly that he or she is identical with the protagonist or may give the principal character a different name or no name. The author may depict private or public events, at times taking imaginative license or even including fantastic motifs.
Autobiographical discourse is not only culturally conditioned; it is also symptomatic of the cultural moment. Thus it is important to explore the varieties of self-presentation, and not assume a fixed paradigm. In this revisionist spirit that looks for different and alternative ways of recording one’s life, Alif presents the autobiographical drive in multiple contexts: ancient and contemporary Egyptian; nineteenth-century and twentieth-century Arab, Moroccan, and Iraqi; South African and West African; Canadian and American; Palestinian and Sudanese; English and Irish; and even that of a hybrid background Chinese American and Algerian French.
There has been a tremendous surge in autobiographical writing in recent years, and the field has been redefined by literary and cultural critics. From James Olney (ed.), Autobiography: Essays Theoretical and Critical (1980) to Dwight Reynolds (ed.), Interpreting the Self: Autobiography in the Arabic Literary Tradition (2001), a range of works have appeared challenging established views and approaches on the subject of autobiography. The epigraphs (whose English translation is drawn from the works mentioned above) attest to the complexity and diversity of motivations in writing about one’s past life.

السيرة الذاتية نوع أدبي متغير: فهو يشمل العديد من الأشكال والأساليب. فعندما يروي المرء حياته، يتعين على الراوي أن يختار ما يعتبره ذا صلة وحاسماً. وبجانب الاختلافات حول ما هو أساسي في الحياة، فإن مفهوم الذات محدد ثقافياً وبالتالي يختلف من مكان إلى آخر. قد يعبر مؤلف النص السيرة الذاتية عن جزء فقط من حياته، ويتبع خيطًا في المسار من خلال الذكريات والمذكرات واليوميات والشهادات والمقابلات والرسائل والقصائد وما إلى ذلك. قد يعلن المؤلف صراحة أنه هو أو هي نفس البطل أو قد يعطي الشخصية الرئيسية اسمًا مختلفًا أو لا اسمًا. قد يصور المؤلف أحداثًا خاصة أو عامة، في بعض الأحيان يأخذ ترخيصًا خياليًا أو حتى يتضمن زخارف خيالية

الخطاب السيرة الذاتية ليس مشروطًا ثقافيًا فحسب؛ بل إنه أيضًا من أعراض اللحظة الثقافية. وبالتالي فمن المهم استكشاف أنواع تقديم الذات، وعدم افتراض نموذج ثابت. وفي هذه الروح التنقيحية التي تبحث عن طرق مختلفة وبديلة لتسجيل حياة المرء، تقدم أليف الدافع الذاتي في سياقات متعددة: المصري القديم والمعاصر؛ العربي والمغربي والعراقي في القرنين التاسع عشر والعشرين؛ جنوب أفريقيا وغرب أفريقيا؛ الكندي والأمريكي؛ الفلسطيني والسوداني؛ الإنجليزي والأيرلندي؛ وحتى الخلفية الهجينة الصينية الأمريكية والجزائرية الفرنسية
لقد كان هناك ارتفاع هائل في الكتابة الذاتية في السنوات الأخيرة، وأعاد النقاد الأدبيون والثقافيون تعريف المجال. من جيمس أولني (المحرر)، السيرة الذاتية: مقالات نظرية ونقدية (1980) إلى دوايت رينولدز (المحرر)، تفسير الذات: السيرة الذاتية في التقليد الأدبي العربي (2001)، ظهرت مجموعة من الأعمال تتحدى وجهات النظر والنهج الراسخة حول موضوع السيرة الذاتية. وتشهد النقوش (التي استُمدت ترجمتها الإنجليزية من الأعمال المذكورة أعلاه) على تعقيد وتنوع الدوافع في الكتابة عن حياة المرء الماضية

Editor : Ferial J.Ghazoul
Number of Pages : 460
Book Dimensions : 23*16
Age Group : Adults
ISBN : 9789774247590